Damme, een stad uit de Middeleeuwen
Damme, een stad gelegen in het Brugse Ommeland, heette vroeger Hondsdamme, wat afkomstig is van “honte”. Honte betekent zoveel als een modderig gebied aan een monding en meteen kunnen we dan ook de link leggen naar 1180, want toen werd door Filip van de Elzas een dwarsdam ter beveiliging van het binnenland gebouwd.
Achter deze dam onstond dan een nieuwe haven, Damme dat samen met enkele andere steden zoals Duinkerke, Nieuwpoort, Biervliet, Grevelingen en Mardijk ervoor zorgden dat de economie langsheen de Noordzeekust tot stand kwam.
Damme, gelegen aan de Damse Vaart, is in de eerste plaats een boekenstad waar tientallen gezellige boekenwinkeltjes hun lectuur, gaande van strips tot romans, ten toon stellen voor de vele toeristen die jaarlijks deze stad bezoeken. Van mei tot september kan je hier dagelijks terecht, en gedurende de resterende maanden van het jaar zijn ze open tijdens de weekends. Boekenmarkten worden er georganiseerd op elke 2de zondag van de maand en midden augustus kan je hier terecht voor “DammeBoekenZoeken”, een boekenmarkt die een week lang duurt.
Voor alle toeristische info moet je langs gaan in Huyse de Grote Sterre, een 15de eeuwse patriciërswoning, die centraal gelegen is en waarin het infokantoor is ondergebracht. Daarnaast is er ook nog het bezoekerscentrum en het museum met de legende van Tijl Uilenspiegel, een eenvoudige volksjongen die uitgroeide tot een wereldberoemde legende.
Dat Damme in de 17de eeuw omringd was door stadswallen, wordt je meteen duidelijk van zodra je een bezoek brengt aan Bastion San Miguel, het nieuwe gerestaureerde deel van deze oude stadswallen. Deze site is vrij toegankelijk en werd bewegwijzerd met klinkers langsheen het te volgen pad, waar infopanelen je hier en daar voorzien van de nodige uitleg.
December is ook de maand dat de vele eenden, ganzen en andere broedvogels terugkeren naar deze oostkustpolders om er te overwinteren; en daarom organiseert Natuurpunt jaarlijks een tweedaagse natuurhappening, zodat natuurliefhebbers dit schouwspel kunnen bewonderen van heel dichtbij.
Damme nodigt ook uit tot lekker eten, want het middeleeuwse centrum van de stad telt heel wat eetgelegenheden, welke ondergebracht zijn in historische gebouwen en waar je kan kiezen uit een uitgebreid en gevarieerd aanbod aan producten en gerechten.
Fietsen in en rond Damme kan ook aan de hand van één van de onderstaande fietstochten:
Beisbroekroute over een afstand van 40 kilometer
Damme – Cadzand over een afstand van 60 km
Jacob Van Maerlantroute over een afstand van 54 km en eveneens beschreven op mijn website onder de rubriek “fietsen in Vlaanderen”
Sint Trudoroute over een afstand van 48 kilometer
Tot slot is er nog het Sint – Janshospitaal, dat reeds in de 13de eeuw werd gesticht, maar dat vandaag de dag nog dienst doet als rusthuis en als museum, waarin 500 collectiestukken zijn ondergebracht, grotendeels afkomstig uit de 15de eeuw. Vergeet hier niet een bezoekje te brengen aan de kapel.
