Wielsbeke
Wielsbeke is een plaats en een gemeente, gelegen in de provincie West-Vlaanderen, bestaande uit de deelgemeenten Sint-Baafs-Vijve en Ooigem; samen tellen ze ongeveer 9.000 inwoners. Vroeger was de streek alom bekend voor zijn vlasindustrie, maar na de terugval in de jaren 1950, schakelden ze over op de productie van spaanderplaten en textiel en de industriële nijverheid zorgde ervoor dat Wielsbeke ene internationale uitstraling kreeg.
Wil je genieten van de natuur en van cultuur, dan moet je zeker in Sint-Baafs-Vijve het André Demedtshuis, dat werd ondergebracht in de oude pastorie, bezoeken. André Demedts groeide op in deze streek en werd later een bekend schrijver en dichter in Vlaanderen, en veel van zijn boeken staan nu in het huis dat werd ingericht als museum, waar ook een aparte ruimte voorzien is voor tijdelijke tentoonstellingen.
Vlak naast het André Demedtshuis staat de romaanse Sint-Bavokerk, welke dateert uit 1100 en sinds 1937 is deze kerk een beschermd monument geworden. Niettegenstaande de zware beschadigingen die de kerk tijdens de Tweede Wereldoorlog onderging, blijft het één van de meest waardevolle romaanse kerkjes uit West-Vlaanderen.
De aanpalende tuin naast deze kerk en het André Demedtshuis leid je regelrecht naar een wandel- en fietsbrug over de oude Leie, deze vormt een verbindingsweg van het dorp en de oude Leiearm, naar de Leie zelf. Aangezien het fietsnetwerk van de Leiestreek hier passeert, nemen de vele fietsers in de zomer ruim de tijd om bovenvernoemde gebouwen eens te bezoeken, om daarna de dorst te lessen op het terras aan het Demedtshuis.
Verder is er ook nog het recreatiedomein Hernieuwenburg met een openluchtzwembad, waar je in de zomer soms ‘s nachts kan zwemmen. Natuurlijk is het ook een paradijs voor kinderen die houden van watersport. Je treft er ook nog een minigolfterrein aan.
Tevens kan je ook het kasteel Hernieuwenburg in al zijn pracht en praal bewonderen. Het 19de eeuwse kasteel met een omwalling is sinds 1945 erkend als een beschermd monument en vandaag de dag doet het dienst als gemeentehuis.
Een ander kasteel dat erg waardevol is, is het kasteel van Ooigem, dat reeds dateert van de 13de-14de eeuw en eveneens omringd is met wallen en heel wat groen.
Nog in Ooigem bevindt zich op de kruising van het kanaal Roeselare-Leie een unieke en gerenoveerde drietrapssluis, welke de pleziervaarders toelaat om op en af te varen als de sluis dicht is.
Het Blauw Kasteelke in Sint-Baafs-Vijve, is een 13de eeuwse hoeve, die uitgebaat werd door een kastelein met zijn familie en enkele knechten en soldaten. Deze heerlijkheid behoorde toe aan de Heer van Ingelmunster, die het waarschijnlijk zelf gebouwd heeft, want boven de ingang hangt nog steeds het wapenschild van de Heren van Ingelmunster.
Er is een onderaardse gang die vanuit het Blauw Kasteelke vertrekt in noordoostelijke richting. Die gang, die gedeeltelijk ingevallen is en onder water staat, zou toen z’n uitgang hebben gehad in het bos dat rond het kasteelke lag, maar is nu volledig verdwenen.
Die onderaardse gang moest dienen om de vlucht van de bewoners en de soldaten te vergemakkelijken wanneer ze belegerd werden en moesten wijken voor de aanvallers.
Geinteresseerd om Wielsbeke en zijn deelgemeenten een bezoek te brengen? Ga dan zeker eens langs bij de Culturele Dienst Wielsbeke, gelegen in de Guido Gezellestraat 55B te Wielsbeke, of kijk vooraf eens op hun website, via de volgende link: www.wielsbeke.be
