De Kuststreek
Deze regio, welke gelegen is en aan de Noordzee en in de provincie West – Vlaanderen, strekt zich uit vanaf Knokke tot aan De Panne en dit over een totale lengte van ongeveer 67 kilometer. In het noorden vormt Het Zwin de grens met buurland Nederland.
Het Zwingebied strekt zich uit over de volgende gemeenten: Knokke – Heist, Damme, Brugge, Sluis, Aardenburg en Oostburg; en is één van de belangrijkste schorre- en slikkegebieden, welke dagelijks overspoeld worden door de zee, afhankelijk van de getijden.
Deze wisselwerking veroorzaakt door de getijden zorgt ervoor dat het Zwin een unieke biotoop heeft met een rijke plantengroei en enorme aantallen vogels die er neerstrijken om er zich te voeden of om te overwinteren. Het Zwin is ook bekend vanwege de vele ooievaars die er verblijven en tijdens een begeleide wandeling kan je de 110 inheemse volgelsoorten in de kooien bewonderen.
De Belgische kust maakt tijdens de Tweede Wereldoorlog deel uit van de Atlantikwall, een 2685 kilometer lange verdedigingslinie die de Duitsers aanlegden ter voorkoming van een geallieerde aanval vanop het water. Deze Atlantikwall liep van Noorwegen via Denemarken, Duitsland, Nederland en ons land naar Frankrijk tot aan de grens met Spanje.
Deze verdedigingslinie die nooit volledig afgewerkt is, bestond bunkers waarin de artillerie was opgesteld, kanonnen en mijnenvelden. Een voorbeeld van bunkers die goed bewaard gebleven zijn, kan je vandaag de dag nog bezoeken op het Provinciaal Domein Raversijde te Oostende, een domein van ongeveer 50 hectare groot, gelegen tussen de duinen.
Hier tref je zestig constructies als stille getuigen van de gruwel uit beide wereldoorlogen, deze zijn verbonden door twee kilometer loopgraven en ondergrondse gangen en zijn dagelijks te bezoeken vanaf 1 april tot en met november, van 14 tot 17 uur op weekdagen en 10.30 tot 18 uur tijdens het weekend, op feestdagen of tijdens schoolvakanties.
De Belgische kust staat ook jaarlijks weer gekend als trekpleister voor de vele toeristen uit binnen- en buitenland, waarbij elke badstad een volledig programma uitwerkt om het zijn toeristen naar hun zin te maken. Zo staat Knokke – Heist bekend als een badstad met flair, hier kan je flaneren door de winkelstraten of over de wandelpromenade, of zalig nietsdoen op het twaalf kilometer lange zandstrand.
Zeebrugge is een wereldhaven waar dagelijks cargo’s op en af varen in en uit de haven. Zeebrugge is ook een familiale badplaats en is gekend als hoofdstad van de vis, want hier kan je in de vismijn dagelijks verse vis kopen, van zodra de visserssloepen zijn aangemeerd.
Blankenberge staat werelwijd bekend voor zijn Pier, die je kan bereiken via de wandelpromenade tot diep in de zee; maar ook hier tref je vele winkelstraatjes aan, een oneindig zandstrad, een serpentarium waar je alles te weten komt over reptielen, en zeker niet te vergeten de jachthaven.
Voor wie houdt van nostalgie en romantiek is De Haan aan Zee, ontstaan op het einde van de 19de eeuw, de badplaats bij uitstek. Hier geen hoogbouw zoals je in de andere badplaatsen wel ziet, maar witgekalkte cottagehuizen met pittoreske geveltjes, belle epoquehotels met art deco invloeden en het unieke tramhuisje. Beklim samen met je kinderen de Spioenkop, de op één na hoogste duin aan onze Belgische kust.
Bruisend, levendig en een tikkeltje mondain, zo zou je de thuishaven van James Ensor, Oostende kunnen beschrijven. Hier kan je het hele jaar door genieten van al het mooie dat de stad jou te beiden heeft: wandelen over de boulevard richting Venetiaanse Gallerijen, genieten van een espresso in een art-deco brasserie; een namiddag shoppen, musea gaan bekijken of een strandwandeling maken.
Natuurlijk zijn er nog heel wat meer badsteden te bewonderen langsheen onze Belgische kust, maar ze hier allemaal opsommen zou deze bladzijde veel te lang maken, daarom zullen deze later besproken worden op één van de subpagina’s; of nog beter neem gerust de wagen en bezoek zelf één van deze mooie parels die de Kuststreek rijk is en geniet ervan met volle teugen!
