Het Waasland
Om goed te verstaan wat er zoal leeft in het Waasland, dient men zich te verdiepen in de herkomst van de naam; want “Waas” gaat etymologisch misschien wel terug op het Germaanse “wasu”, wat zoveel als drassige grond betekent. Een tweede betekenis vond men terug in het Middelnederlandse woord “wastin(n)e”, wat woeste grond of woestenij betekent; vergelijkbaar met het Engelse “wasteland”.
Het Waasland, dat soms ook wel eens Land van Waas genoemd wordt, is een historische en geografische streek, welke zich situeert in het noordoosten van de provincie Oost-Vlaanderen en nauw aansluit bij de streek rond de linker Scheldeoever uit de provincie Antwerpen; en wordt in het noorden begrensd door de staatsgrens met Nederland, in het oosten door de rivier de Schelde, in het zuiden eveneens door twee rivieren, namelijk de Schelde en de Durme en in het westen tenslotte door de Durme.
Wat belangrijk om te weten is, is dat de stad Sint-Niklaas, de hoofstad is van het Waasland. Meteen denkt u aan het Waasland Shoppingcenter, maar de stad heeft heel wat meer in petto. Eerst en vooral is er de Grote Markt, bekend om het grootste marktplein van België met als prachtige monumenten de Sint – Nicolaaskerk en het Stadhuis; verder is er ook nog het Mercatormuseum, waar zowel jong als oud kennis kunnen maken met de geschiedenis van de cartografie en het Recreatiepark De Ster, dat gans het jaar geopend is, maar bekend is om zijn Sterfeesten met optredens van tal van artiesten of shows voor klein en groot.
Het Waasland staat ook garant voor 720 km fietsplezier en dit over het vlakke landschap variërende van de Wase bossen tot aan de Scheldevallei, of via kreken en polders tot aan de Wase steden, alles is mogelijk in de streek van Reynaert en Mercator. De bekendste bewegwijzerde fietsroutes in deze streek zijn onder andere:
- Canteclaerroute over een afstand van 46 km, waarbij je vertrekt in Stekene
- De Ronde van Urbanus over een afstand van 30 km, vertrekpunt is de stad Lokeren
- Tussen Zandrug en Moervaartvallei over een afstand van 32 km, met start op het Provinciaal Domein te Wachtebeke
- Grimbeertroute over een afstand van 43 km, eveneens te vertrekken in Lokeren
- Hulsterloo over een afstand van 37 km, en je vertrekt ditmaal in Beveren
- Ledebeekroute over een afstand van 46 km, vertrekpunt is gelegen te Lochristi
- Nobelroute over een afstand van 50 km, je start te Sint – Gillis – Waas
- Scheldeverentocht over een afstand van 63 of 71 km, starten doe je vanuit Wichelen
- Tibeertroute over een afstand van 50 km en vertrekpunt is gelegen te Beveren
- Natuurfietstocht “Tussen Zandrug en Moervaartvallei” over een afstand van 32 km en vertrekpunt is Wachtebeke
Voor de liefhebbers van steviger mountainbikewerk zijn er vijf bewegwijzerde lussen die zich vooral situeren rond Lokeren, Sint-Gillis-Waas, Stekene, Waasmunster en Wachtebeke. Meer info hieromtrent vinden jullie op www.bloso.be en www.toerismewaasland.be/waasland/mountainbikeroutes.aspx
Zelf een route plannen volgens jou normen, ga dan een kijkje nemen op de website www.toerismewaasland.be en via de Routeplanner bepaal je zelf je vertrekpunt en de afstand die je wil fietsen. Veel plezier en laat gerust eens iets achter als comment op mijn website of stuur een mailtje naar gino.ryckaert@telenet.be en wie weet publiceer ik jullie reisverslag wel op mijn website.
