Hasselt, hoofdstad van de smaak
Hasselt, beter gekend onde de benaming “hoofdstad van de smaak”, als referentie naar de vele horecazaken en winkels; is de hoofdplaats van de provincie Limburg en telt ongeveer 73.000 inwoners. Hasselt is zeer strategisch gelegen aan het Albertkanaal en de Demer, tussen de regio’s De Kempen en Haspengouw. Sinds 1977 bestaat de fusiegemente Hasselt uit de volgende deelgemeenten: Kermt, Kuringen, Sint-Lambrechts-Herk, Spalbeel, Stevoort, Stokrooie en Wimmertingen. Hasselt is makkelijk bereikbaar met de wagen, aangezien het gelegen is langs de autosnelweg E313; maar ook via de spoorweg aangezien Hasselt een kruispunt van verschillende spoorweglijnen is tussen Luik, Genk, Antwerpen en Brussel.
Hasselt is bovendien ook gekend voor de jenever, want in het Nationaal Jenevermuseum, gelegen aan de Witte Nonnenstraat 19, bevindt zich een authentieke stokerij waar je het proces van het stoken en nadien proeven van een pittige borrel kan beleven. Je kan het individueel bezoeken, maar ook in groep en er is op de koop toe nog een jeneverroute voor groepen, een borreltour voor groepen en een jeneverproeverij voor groepen; waarbij proeven en wandelen de hoofdingrediënten zijn. Meer info vind je terug via deze link: http://www.jenevermuseum.be
Van een heel ander niveau is het Modemuseum, dat zich in de Gasthuisstraat 11 bevindt; hier toont de tentoonstelling Collectie “01 je een boeiend chronologisch en representatief overzicht van de westerse modegeschiedenis vanaf 1750 tot op vandaag. Binnen het museum is er een geleid bezoek voor groepen; een combinatie van het modemuseum en een stadswandeling draagt de naam Moderoute voor groepen.
Eén van de meest tot de verbeelding sprekende inwoner van Hasselt is Het Heilig Paterke, geboren onder de naam pater Valentinus Paquay, die gedurende zijn leven bekend stond als zijnde de biechtvader van Hasselt en ver daarbuiten, en in 2003 zalig verklaard werd door Paus Johannes Paulus II. Daarom ter zijner nagedachtenis werd dit museum en een grafkapel opgericht; waar elk jaar opnieuw duizenden belangstellenden op af komen.
Naast jeneverstad is Hasselt ook muziekstad en dat uit zich op velerlei manieren, want elke dag geeft de beiaard het beste van zichzelf voor de inwoners en de vele bezoekers. Als je meer wil te weten komen over uurwerken, klokken en beiaarden, klim dan naar het klokkenplatform in de toren, vanwaar je een indrukwekkend uitzicht krijgt over de stad. De Beiaardtoren van de Sint-Quintinuskathedraal vind je op de Vismarkt en voor de openingsuren en de prijs kijk je best eens op hun website:http://www.hetstadsmus.be
Andere bezienswaardigheden die evenzeer de moeite waard zijn om eens te bezoeken, zijn onder andere het Literair Museum op de Bampslaan 35; de Abdijsite Herkenrode; de Holsteen in Zonhoven en de Kapel van Spalbeek.
De natuurliefhebber komt uitvoerig aan zijn trekken, dankzij de Japanse Tuin, die met zijn 2,5 hectare oppervlakte, de grootste tuin van Europa is. Hier geniet je als bezoeker ( individueel of in groep) van een omgeving vol innerlijke schoonheid en rust. Meer info op de website: http://www.hasselt.eu
Een andere trekpleister is het ruim 100 hectare grote Natuurdomein Kiewit, waar natuurrecreatie en natuureducatie hand in hand gaan; je vindt hier de oudste natuurtuin van Vlaanderen, waar je kan genieten van imposante vijvers, het 19de eeuwse herenhuis, de kruidentuin en de insectentuin met bijenhal.
Andere bezienswaardigheden zijn de Tuin van Dina Deferme, welke ingedeeld is in verschillende tuinkamers, elk met een aparte sfeer. De kruidentuin bij de Abdij Herkenrode, het Park Natuur & Cultuur Hasselt, waar je een boeiende combinatie van kunst en biodiversiteit aantreft. De Open Tuinen in Zonhoven, zijnde ‘t Zonhof en Familie Vandecruys en tot slot zijn er de natuurwandelingen, waarbij je de Wijers, een groene gordel van natuurreservaten in Hasselt, Zonhoven en de aangrenzende gemeenten over een afstand van 4 tot 6 kilometer afwandelt.
Andere natuurwandelingen zijn:
Bokrijk-Kiewit met een afstand van 1,5, 4, 6 en 9,5 kilometer lang
Platwijzers Hasselt-Zonhoven met aan afstand van 4,5 tot 12,5 kilometer lang
De Teut in Zonhoven
Bewegwijzerde fietsroutes zijn:
- Abdissenroute, over een afstand van 27 kilometer
- Bokrijk en Diepenbeekroute, over een afstand van 48 kilometer
- Bokrijkroute, over en afstand van 50 kilometer
- Bourgondisch fietsen, over een afstand van 52 kilometer
- Demervalleiroute, over een afstand van 46 kilometer
