Alken
De naam Alken wordt voor het eerst in de geschiedenisboeken in 1066 vermeld onder de naam “Alleche”, en is een plaats en gemeente met een uitgesproken landelijk karakter, en bevindt zich ergens tussen de provinciehoofdstad Hasselt en Sint-Truiden, telt meer dan 11.000 inwoners, welke Alkenaars genoemd worden en waarvan Sint Aldegonde de patroonheilige is.
Naast de Sint-Aldegondiskerk is er ook nog een hulpkapel, welke reeds in de 17de eeuw gekend was onder de naam “Capella de Hemersvelt”. Deze kapel werd in 1960 in zijn huidige vorm gerestaureerd en is vandaag de dag een geclasseerd monument.
Voor deze patroonheilige werd in het centrum van Alken een driebeukige kerk in gotische stijl gebouwd, namelijk de Sint-Aldegondiskerk. Deze dateert uit de 16de eeuw en is trouwens ook de oudste parochie van Alken.
Sierstuk in deze kerk is het koor met zijn retabel, ook wel eens altaarretabel genoemd, dit is een wand bestaande uit een schilder- of beeldhouwwerk dat tegen de muur boven het altaar is geplaatst, en komen alleen voor in de katholieke traditie. Verder zijn er ook de prachtige glasramen en de Romaanse doopvonten, welke dateren uit de 15de eeuw en enig in hun soort zijn.
Alken beschikt over 7 kastelen, zoals Kasteel Claes-d’Erckenteel; Kasteel Roodstaert; Kasteel Rodenpoel; Kasteel Groot-Peeteren; Kasteel Leva; Kasteel Geuzentempel en Kasteel Brandenpoel. Maar helaas zijn die allen in privé bezit en daardoor niet toegankelijk voor het publiek.
Alken beschikt ook over een drietal molens van het type watermolen, en deze kunnen enkel bezocht worden tijdens de Limburgse Molendagen, welke dit jaar doorgaan tijdens de laatste zondag van juni, vanaf 10 tot en met 18 uur. De molens die je kan bezoeken zijn:
1) De Dorpsmolen, welke dateert uit 1650 en ooit nog eigendom was van de Prins-bisschoppen van Luik. Deze molen is er één van het type turbinemolen, waarbij de turbine onzichtbaar onder water.
2) Groenmolen, deze monumentale watermolen werd reeds in de 18de eeuw; het toenmalige houten molenwiel werd in 1945 door een ijzeren wiel vervangen.
Sinds 1790 is deze molen buiten werking gesteld, maar toch is alles nog intact gebleven.
3) De Nieuwmolen, een watergraanmolen die in vroegere tijden afhankelijk was van de Heerlijkheid van Wideux. Rond de 19 de eeuw stond er een waterhennepbraakmolen naast de Nieuwmolen, maar deze is voorgoed verdwenen in 1884.
Verder is er hier ook nog een Heemkundig en ambachtelijk museum, dat een beeld weergeeft van het landelijke en ambachtelijke leven van de vorige generaties. Hier vind je heel wat oude huishoudelijke gebruiksvoorwerpen, authentieke landbouwwerktuigen, alsook het gerei van meerdere oude ambachten.
Het museum is geopend vanaf 11 maart op elke 2 de zondag van de maand, van 13 tot 18 uur of na een afspraak. Het museum is gesloten tijdens de wintermaanden december, januari en februari.
Zin om je fiets van stal te halen? Dat kan hier ook want de Terra Fecunda is een tocht van 28 kilometer doorheen de Limburgse fruitstreek waarbij je kennis maakt met de gemeenten Alken, Nieuwerkerken en een stukje van Sint – Truiden.
Vertrekken doe je aan het Fietsonthaal- en servicepunt, gelegen in de Laagdorpstraat te Alken.
Wil je meer te weten komen over de streekproducten van Alken, dan neem je best een kijkje op de website: http://www.streekproductenhaspengouw.be meer informatie kan je tevens ook terecht bij de Dienst Toerisme Alken, gelegen in de Hoogdorpstraat 38 te Alken.
